Cornélius Brotherton est né le 28 octobre 1933 de Edmond Brotherton et de Émilie Hogan à Ste-Adélaïde de Pabos.
Il fit ses études en humanité et philosophie au Séminaire de Gaspé de 1948 à 1956. Par la suite, il étudie la théologie au Grand Séminaire de Rimouski. Il est ordonné prêtre par Mgr Paul Bernier le 14 mai 1960.
Il travaille au sein des paroisses St-Charles de Caplan et St-Jean-l'Évangéliste et devient en 1962 prêtre auxiliaire au Séminaire de Gaspé. L'année suivante il est préfet des études conjointement avec Michel LeMoignan puis seul à partir de juillet 1965. Trois ans plus tard, il devient directeur du secteur des sciences humaines, des lettres et des arts au Cégep de la Gaspésie et des Îles à Gaspé.
Atteint d'une grave maladie en 1981, il revient résider à Gaspé où il décède le 25 octobre 1994.